Crêpes Whaou ! est arrivé hier soir à Port-Médoc pour se joindre au rassemblement de multicoques organisé à l’entrée de l’estuaire de la Gironde. Parcours côtiers et runs de vitesse permettront à une dizaine de Multi50 de se mesurer à nouveau.

Franck-Yves Escoffier s’est entouré de quatre équipiers expérimentés. Eric Sandra aux réglages ; Hervé Thomas et Gurvan Bontemps à la manœuvre ; Jérémy Lagarrigue à la tactique. « Mais je suis prêt à laisser la barre à qui veut. Même si les postes sont un peu définis par principe, cela n’empêche pas de faire tourner l’équipage».

Le matin, parcours côtier ; l’après-midi, runs de vitesse devant Port-Médoc pour un public toujours dense à cette époque dans le sud-ouest.
La météo ne promet pas de faire lever un flotteur à Crêpes Whaou !, mais l’ensoleillement pourrait permettre à une petite brise thermique de s’établir en fin de journées pour les runs.

Les parcours côtiers devraient emmener les concurrents faire le tour du légendaire phare de Cordouan, balisant l’entrée de la Gironde et ses deux passes, sud et ouest.

Le « Roi des Phares »...

...ou « Phare des Rois » mérite ses surnoms. Il est le plus visité des phares en France et ce n’est pas un hasard. Il est l’un des plus beaux. Posé sur un plateau, accessible à marée basse, sa tour en pierres de taille blanches s’élève à 68 m au dessus des plus hautes mers. Il fût le premier phare à être classé monument historique, en 1862.
Comme beaucoup de phares en France, l’édifice qui veille actuellement sur l’entrée de la Gironde n’est pas le phare d’origine. Au XIVème siècle il y avait une tour au sommet de laquelle un gardien allumait de grands feux. Au XVIème siècle, on fit remplacer le petit édifice par une tour plus haute et plus solide. Il fallut 27 années pour la construire. Puis la partie supérieure fût plusieurs fois démolie et reconstruite, la base consolidée jusqu’en 2005.
En 1823, la première lentille de Fresnel (du nom de son inventeur) fût expérimentée à Cordouan, puis adoptée par tous les autres phares. Sa lumière porte jusqu’à 40 km ! Pour grimper jusqu’à la lentille, le gardien doit gravir 311 marches.
C’est un phare à occultations (période d’extinction plus courte que la période lumineuse), 2 éclats, puis 1 éclat, toutes les 12 secondes.
Le Roi des phares est le dernier phare français habité par un gardien mais l’automatisation complète devrait rapidement avoir raison de cette présence humaine permanente.