Fidèle à son habitude, Franck-Yves Escoffier a pris un excellent départ. Marin mais aussi régatier, le skipper de Crêpes Whaou! est en tête de sa classe et devant le 12° multicoque classe 1.

Sur la ligne de départ de cette huitième édition de la Route du Rhum, les places sont chères. Dans une brise evanescente, il est difficile de lancer les bateaux. Tribord amure, Crêpes Whaou! croise juste devant Groupama. Tandis que Cammas part au large, Franck-Yves choisit, tout comme Michel Desjoyeaux, de tirer à la côte. Les évolutions de la légère brise lui permettront de pointer en tête de sa classe à la bouée du cap Fréhel avec un petit quart d'heure d'avance sur son fils Loïc.


Force est de constater que même dans le petit temps, Crêpes Whaou! tient rang. A la lutte avec le flambant neuf monocoque PRB de Vincent Riou, Franck-Yves s'échappe inexorablement.


Pour lui comme pour les autres concurrents, la nuit s'annonce assez lente, humide et peu propice au sommeil dans une zone où il faut veiller aux croisements avec les bateaux de commerce. Un exercice dans lequel l'homme d'expérience excelle.
Conseillé par son ami Jean-Yves Bernot, le malouin a décidé de gagner dans l'ouest vers la mer d'Irlande. Pointé à 14 noeuds en vitesse instantannée à la mi-journée, Crêpes Whaou! était le plus rapide des 74 concurrents, le trimaran de 60 pieds Madinina déjà dans son sillage.


Autant dire que, même si le vent faible ne le favorise pas, Franck-Yves est bien décidé à jouer placé au classement scratch.


Derrière lui, quatre multi 50 pieds sont dans un mouchoir de poche puisque Trilogic, Laiterie de St Malo, Negocéane et Deleage Diazo ne sont séparés que de 1,2 milles.