Décidément, la famille Escoffier est insatiable. Non contents de dominer la classe des multicoques 50 pieds, Franck-Yves et son fils Kevin viennent chatouiller les monocoques 60 pieds.

Autant dire que s'il est clair qu'il s'agit de deux classes bien différentes (Crêpes Whaou! étant parti du Havre 24 heures après les monocoques), la place de premier à Salvador de Bahia vaut son pesant d'or.



"Nous naviguons la tête à l'envers depuis peu. Pour Kevin, c'est une première, il n'avait jamais franchi l'équateur. On n'a même pas pris le temps de déboucher la traditionnelle bouteille de champagne". Au téléphone satellite, la voix de Franck-Yves, le père, est celle d'un homme skipper heureux. Lui qui d'habitude refreine les ardeurs sportives de son fiston Kevin en vient à se prendre au jeu du qui arrivera le premier à Bahia : "Il fait grand beau temps et Crêpes Whaou! va vite. On met les bouchées doubles. Nous ne faisons pas la même course que les monocoques mais il est vrai que ça nous occupe l'esprit. Depuis le départ du Havre, nous avons un peu le cul entre deux chaises car il est clair que nous dominons notre classe. Alors, forcément, on suit de près notre progression face aux monocoques. Comme ça, on ne se lasse pas. On ne les mangera probablement pas tous mais quand même...".



Si l'on compare la progression des premiers monocoques à celle de Crêpes Whaou! lors des dernières 24 heures, ce dernier a parcouru 65 milles de plus soit une vitesse moyenne de 15,8 noeuds contre 13,1 à Virbac Paprec. Autant dire qu'avec encore 931 milles de mer jusqu'à l'arrivée pour Crêpes Whaou! contre 815 au premier monocoque, la lutte s'annonce particulièrement indécise : "On touche du bois car la route est encore longue mais il est vrai que l'on ne cesse de monter en puissance depuis le départ car, chaque jour qui passe, nous découvrons le bateau. Nous sommes donc en mesure de mieux l'exploiter, nous connaissons mieux ses limites. Nous avons l'impression d'être sur une longue descente en montagne. L'horizon n'est pas droit mais ça descend et c'est super".



Régatier expérimenté en monotype Figaro et en Bénéteau 25, double vainqueur de la Route du Rhum dans la classe des 50 pieds multi, Franck-Yves Escoffier est, à juste raison, très satisfait de son nouveau Crêpes Whaou! dessiné par Van Peteghem et Lauriot-Prévost : "C'est vraiment un bateau sympa avec de bons volumes qui nous permettent de tenir des moyennes élevées en toute sécurité. J'y ai toujours cru et, ce qui serait sympa, c'est que d'autres skippers nous suivent sur cette voie". Voilà qui est dit.



Quand aux leaders, qu'ils s'appellent Virbac-Paprec en monocoque 60, Banque Populaire en multicoque 60 ou encore Gryphon Solo en monocoque 50, ils ont toutes les raisons d'être satisfaits de leur course en prenant, jusqu'à présent, le meilleur sur leurs adversaires directs. Reste que c'est bien à Bahia que se jugera l'arrivée...