Crêpes Whaou!, à l'instar des autres monocoques ou multicoques qui participent aux grandes traversées de l'Atlantique, est un bateau de course.

Pour évidente qu'elle soit, cette remarque a une implication logique : rechercher en permanence à améliorer la performance. Si cette progression passe évidemment par une bonne glisse, des voiles bien coupées ou encore une drastique chasse au poids, il est un autre domaine moins connu parce que moins visible mais au moins tout aussi important : l'électronique.

Par fidélité et par expérience, Franck-Yves Escoffier a fait appel à la société Micrel-NKE pour équiper son trimaran. Basée à Hennebont dans le Morbihan, NKE a été créée en 1982 par Noël Keribel et rachetée en 1998 par Micrel.

Partenaire technique de marins renommés comme Michel Desjoyeaux ou Roland Jourdain, NKE est également, depuis le départ de la Transat Jacques Vabre, partenaire de Crêpes Whaou! "Notre premier travail a consisté à s'affranchir de la vitesse surface car le bateau n'était pas équipé de speedomètres, ni dans la dérive , ni sur les flotteurs. Nos ingénieurs ont donc mis en place un logiciel pour récupérer les informations relatives à la vitesse fond en provenance du GPS. Ce travail a été réalisé avant la Transat Jacques Vabre. Puis, au retour de la course, nous avons débriefé avec Franck-Yves, Kevin et Fabrice Morin, le préparateur de Crêpes Whaou! afin de déterminer les axes de travail en vue de la Route du Rhum" relate Paul Fraisse, responsable commercial NKE.

Et là, pas de mystère. En solitaire, priorité est donnée au pilotage automatique. Car, seul en mer, Franck-Yves ne pourra compter sur son fils Kevin pour l'aider. Il devra donc faire confiance à son pilote automatique pour garder le cap : "Franck-Yves a observé qu'il y avait des progrès à faire quand le bateau navigue au près, c'est à dire face au vent. Nous avons donc équipé Crêpes Whaou! d'un enregistreur afin d'obtenir les données nécessaires au développement du logiciel. Je ne vous en dirais pas plus car, en dehors du fait que ce soit très technique, c'est aussi confidentiel" conclu Paul Fraisse.

Reste maintenant à multiplier les sorties en mer pour valider ou non les solutions proposées par NKE. Avec en tête le 29 octobre, date du départ de la Route du Rhum que Franck-Yves tentera de remporter une troisième fois d'affilée.